"Kim o!? Nasıl böyle davranmaya cesaret edersin? Nerede olduğunu biliyor musun!? Şövalyeler! Ne yapıyorsun?" Ziyafet salonu hızla kaosa dönüşürken Kont Elf bağırdı. Her ne kadar bir şövalye olarak hiçbir zaman başarılı olamadıysa da Kont Elf deneyimli bir politikacı ve genç, tutkulu bir yüce lorddu. Şövalyeler ve soylular onun sözleriyle hemen akıllarına geldiler.
Şing!
Bir anda muhafızlar ve şövalyeler işgalciyi kuşatmadan önce teberlerini ve kılıçlarını çıkardılar.
"Hımm! Sol."
"Evet."
Normal şartlar altında Raven kendini açıklardı. Ancak durumun vahim doğası göz önüne alındığında, Soldrake'in yanında ruhunu yayarak yerden atladı.
Kahretsin! Pupupuk!
Etrafındaki askerlerin ve şövalyelerin silahlarına saldırmadan önce rüzgar gibi yerden sıçradı.
"Kee!"
Silahlarını kaybedenler sadece muhafızlar değildi, aynı zamanda ruhu kontrol edebilen güçlü şövalyeler de.
Baba!
"Ha?"
"E, Ekselansları!"
Davetsiz misafir askerleri ve şövalyeleri göz açıp kapayıncaya kadar etkisiz hale getirdi ve ardından ziyafetin baş masasına doğru koştu. Şaşkın bağırışlar ve çığlıklar salonda yankılandı.
"Hmm!"
Kont Elf, figürün bir kasırga gibi ona doğru koşmasından duyduğu dehşeti dile getirdi. Ancak çok geçmeden tuhaf bir şeyin farkına vardı. Onlarca askeri kolayca etkisiz hale getiren saldırgan, sırtında birini taşıyordu. Öyleydi…
"Ekselansları Elf!"
"N, ne!?"
Kont Elven, Raymond, Raven'ın omzunun üzerinden bakıp seslendiğinde şok oldu. Çocuğu iki yıl önce görmüştü ama yüzünü tanıyabildi. Raymond pek değişmemişti…
"Prens Raymond...!"
Yüksek sesle bağırdı. Soylular da şoka uğradı.
"Ne...? Bu nasıl... Prens neden..."
Kont Elven zekası ve soğukkanlılığıyla biliniyordu. Ancak kendisi bile şaşkınlıktan kendini tutamadı. Prens Raymond kaçırılmıştı ama çocuk şu anda bir yabancının arkasından ona bağırıyordu.
"Genel Vali Edenfield. Prenses Mia nerede?"
Raven sordu ve Raymond aceleyle onu takip etti.
"Ekselansları Elf! Bu adam beni kurtardı! Beni kaçıranlar Mia Teyzeyi hedef alıyor!"
"Ne!?"
Kont Elf bağırdı. Şövalyelerden biriyle yaptığı tuhaf konuşmayı hemen hatırladı ve durumu kafasında değerlendirdi.
"Levido! Levido nerede! Prenses Mia tehlikede!"
"İşte buradayım!"
"Merhaba!"
Kont Elf'e rapor vermekten sorumlu şövalye, başka bir şövalyenin omuzlarına tutunduktan sonra bağırdı. Ayrıca olayları çabuk kavrayabiliyordu. Prenses Mia'nın vali tarafından çağrılmadığı söylendikten sonra hemen Prenses Mia'ya eşlik eden şövalyeyi aradı.
"Levido! Prenses nerede! Neler oluyor!"
"Merhaba! Evet, Ekselansları! Sadece Sör Gerrard'a yardım etmek istedim. H, benden ona yardım etmemi istedi... Prenses Mia ile kısa bir süreliğine yalnız kalmak istediğini söyledi..."
"Ne dedin? Sen..."
Kont Elven'in öfkesi, küçük kuzeninin bu olaya karıştığını duyduktan sonra daha da derinleşti.
"Kee!"
Raven, Levido isimli şövalyeyi yakasından yakaladı.
"Kuagh! Kuaghh!"
Her iki figürün boyutları nispeten benzer olmasına rağmen şövalye, Raven onu yakaladığında acıdan öksürdü. Kavramasındaki korkunç güç ve bakışındaki aşırı öfke, durumun aciliyetini yansıtıyordu.
"Mia nerede?"
"Öhöm! Ben, ikinci katın şafak odasındayım... Kuagh!"
Raven ağır zırhlı şövalyeyi kolayca bir kenara fırlattı ve ardından Kont Elf ile konuştu.
"Acele edin ve bize yol gösterin, Lord Elf."
"Hmm!"
Kont Elf, adamın kendisine uygun bir formalite olmadan hitap etmesinden dolayı biraz şaşkına dönmüştü ama kaybedecek vakti olmadığını biliyordu. Aceleyle şövalyelere bağırdı.
"Şafak odasına! Acele edin!"
"Evet!"
***
"Ah..."
Mia kızarmış bir yüzle inledi. Vücudu çok kaşıntılı ve sıcaktı. Görüşü bulanık olmasına rağmen şiddetli bir susuzluk da hissediyordu. O sadece birisinin, herhangi birinin onun hararetini boşaltmasını istiyordu.
"Prenses, iyi misin?"
Gerard'ın gülümseyen yüzünü karşısında gördü. Kayarak ilerleyen, yılana benzeyen adam. Sadece sesini dinlerken bile tiksindiğini hissetti. Gözlerini sımsıkı kapatmak zorunda kaldı.
"Ha…!"
Gerard vücudunu tutarken belli bir açıyla yatıyordu. Düzensiz nefesi yanağını gıdıklıyordu.
"Kuha! Artık dayanamıyorum. Uhuhu!"
Onun tatlı nefesi arzusunun doruğa çıkmasına neden oldu. Diliyle yavaşça şeftali yanağını okşadı. Aynı anda ellerinden biri hızla hareket etti. Arkasından sıkılmış elbisesinin düğümünü ustalıkla çözdü. Çok geçmeden göğüslerinin yuvarlak uçları ortaya çıktı.
"Hı..."
Gerard'ın gözleri şimdiden arzudan kan çanağına dönmüştü. Sert eliyle onun süt beyazı göğsünü okşadı. Diğer eli elbisesini yukarı çekti ve tamamen açıkta kalan kalçalarına derinlemesine girdi.
"Ah...!"
Mia heyecanlı bir inlemeyle titredi. Ancak bu yalnızca saf bir bakirenin bedenini korumasız bir şekilde ihlal etmek üzere olan canavarı heyecanlandırmaya hizmet etti.
"Heu! Huahh!"
Gerard aceleyle kemerini gevşetti. Sonra erkekliğinin sembolünü çıkardı…
Bum!
"Hıh!"
Aniden gelen kükreme karşısında başını salladı. Siyah saçlı bir adam hiçbir uyarı vermeden görüş alanında belirdi.
"W, sen kimsin! Nasıl cüret edersin..."
Bum!
Gerard şok içinde yataktan fırlarken bağırdı ama adamın vücudu bulanıklaştı.
"Hey!"
Gerard'ın gözleri şokla doldu. Rakibin hareketlerini göremiyordu.
Ve adamın hareket ettiğini fark ettiği an...
Tak!
"Kuagh!"
Gerard'ın cesedi duvara fırlatıldı. Karnına şiddetli bir ağrı saplandığında yere çöktü. Sanki midesi deliniyormuş gibi hissetti.
"Kuaaagh! Buwegh!"
Gerard öğle yemeğinde yediği her şeyi kusarken yerde sürünüyordu.
"Gerard! Sen..."
Şu anda burada, hiç duymak istemediği birinin sesini duydu.
"Ah, b, kardeşim..."
Gerard titrerken kekeledi. Ağzının çevresinde hâlâ kusmuk izleri görülüyordu.
"Cesaret edersin... Nasıl cüret edersin...!"
Kont Elf öfkeyle Gerard'a doğru koştu. İfadesi öfkeden çarpıktı.
Shiiing! Tak!
Raven'ın uzun kılıcı havayı deldi ve odanın duvarlarından birine nüfuz etti.
"Kuagh!"
Şaşırtıcı bir şekilde, kısa bir inilti ile birlikte kan gri duvarı renklendirmeye başladı. Sanki sisin içinden çıkıyormuş gibi, birdenbire yavaş yavaş bir şekil belirdi.
"Öksürük!"
Karnına saplanan kılıçla kan kusan adamın kimliği ise 3 Numaraydı.
"Kee!"
Kılıcın sapını tuttu ve çıkarmaya çalıştı. Ancak Raven, 3 Numaraya ışık hızında hücum etti.
Bum!
Kuagh!
Kılıç yüksek bir kükremeyle duvarın derinliklerine saplandı. Bıçağın yaklaşık yarısı daha önce duvara gömülmüştü ama şimdi yalnızca sapı görünüyordu.
"Vampir."
"Evet, evet!"
Berna titreyerek öne çıktı. Raven gerçekten bir canavardı; 3 Numaranın kamuflajının arkasını görmüş ve onu bir anda alt etmişti.
"Hem o adam hem de bu adam. Her ikisinin de sorumluluğunu üstleniyorsun."
"Evet!"
Hızlıca karşılık verdi ve 3 Numaraya ulaştıktan sonra hazırda bekledi. Hala 2 Numaranın sarkık bedenini omzunda taşıyordu.
Musluk. Musluk.
Herkes şoka uğramıştı ama Raven Mia'ya doğru yürümeye başladı.
"Hmm!"
Pendragon Şövalyeleri odaya girer girmez Mia'yı koruyorlardı. Gizemli adam yaklaşmaya başladığında endişeli gözlerle ellerini silahlarına koydular.
Yabancı, prensesi kurtarmakla ve aynı zamanda prensi sırtında taşımakla yükümlü olsa da gardlarını indiremezlerdi.
"Yolumdan çekil."
"Ah!"
Korkunç bir ruh üzerlerine saldırınca irkildiler. Sanki binlerce bıçak onları delmekle tehdit ediyormuş gibi hissetti. Ancak onlar hâlâ Pendragon'un şövalyeleriydi. Arkalarında duran prenses varken geri çekilemezlerdi.
"Herkes lütfen kenara çekilsin."
"Onur."
Raymond, Raven'ın arkasından konuştu ve şövalyeler geri çekilmeden önce başlarını eğdiler.
"Teyze! Mia Teyze! Uyan!"
Raymond, Raven'ın sırtından atladı ve gözyaşları dökerken Mia'nın yanına koştu. Raven pelerinini çıkardı ve yarı çıplak olan vücudunu örttü. Kucağına oturan ve bir canavar hikayesi sorarken başını kaldırıp ona bakan genç kızı hatırladı. Küçük kız artık burada değildi.
"Mia..."
Yedi yıl sonra ilk kez en küçük kız kardeşini gördü. Artık küçük bir kız değil, güzel, zarif bir kadındı. Ancak… vahşi hayvanlardan daha kötü bir adam tarafından neredeyse tecavüze uğrayacaktı. Raven rahatlama ve öfke karışımı bir duygu hissetti. Etrafında sarsıldı.
"Öksürük! Buwegh!"
Gerard kusarken sürünerek uzaklaşmaya çalışıyordu. Bu manzaraya tanık olan Kont Elf'in gözlerinde öfke parladı.
"Gerard! Seni piç!"
Prestijli Elf İlçesinin başkanı öne atladı. Asası acımasızca havada uçuyordu.
Tak! Güm!
"U, uahg! Keugh! W, bekle! Açıklayabilirim! F, affedersin! Keugh!"
"Seni piç! Bir köpekten farkın yok! Cesaretlisin!"
"Ahh! Kuuagh!"
Gerard çaresizce başını kapattı ama elleri çok geçmeden kanlı bir karmaşaya dönüştü. Kafasına da darbe aldı ve havaya kan fışkırdı. Ancak Kont Elf, yaylım ateşinin durdurulacağına dair hiçbir işaret göstermedi.
"Nasıl cüret edersin!!!"
"Kuagh! Kuaagh!"
"Ekselansları!"
Şövalyeler içeri daldı ve Kont Elf'i caydırmaya çalıştı.
"Bırak! Bırak beni!"
Kont Elf sınırsız bir öfkeyle çığlık attı. Hiçbir sakinleşme belirtisi göstermedi. Ancak Raven'ın ince sesi karşısında öfkesi yatıştı.
"Neden durmuyorsun?"
"Hmm!"
Kont Elf irkildi ve arkasını döndü.
Adam Pendragon Krallığı'nın prensini kurtarmaktan sorumluydu. Dahası, Prenses Mia'yı neredeyse yeniden kaçırılmaktan ve Kont Elf'in evinde büyük ölçüde aşağılanmaktan kurtardı.
'Ben neredeyim...'
Öfkesi hala devam etse de Kont Elf kendini tuhaf hissederek gözlerini kıstı. Kesinlikle adamı ilk görüşüydü ama adamın soğuk ama kendinden emin gözlerine aşinaydı. Ancak böyle bir kalibre ve atmosfere sahip bir adamı mutlaka hatırlardı. Rakibine derin bir şüpheyle baktı.
O zaman öyleydi.
"Prenses Mia!"
Birisi canavar ruhunu saklama zahmetine bile girmeden binaya daldı."
"Kee!"
"Majesteleri Isla...!"
Isla'nın ruhu, öfkesi ve kaygısıyla büyük ölçüde canlanmıştı. Şövalye Kral odaya girdiğinde yakındaki şövalyeler soğuk terler içinde tökezlediler. Ancak Isla durumu anladıktan sonra anında ruhunu geri çekti.
"Bay Isla!"
Isla aceleyle Pendragon şövalyelerinin durduğu yere doğru ilerledi ve sonra durdu.
"Prens Raymond!"
Raymond'u keşfettikten sonra şaşkınlık ve rahatlamayla bağırdı.
"İyi misin? Bir yerin yaralandı mı... Hımm!?"
Isla, Raymond'a doğru koştu, sonra aniden bir kez daha durdu.
Gözleri yavaş yavaş büyüdü.
"…..!"
Belki burada kimse bunu söyleyemezdi ama o biliyordu. Figür titreyen gözlerle ona bakıyordu, sert yüzünü yavaş yavaş gevşetiyordu...
Nasıl unutabilirdi? Uzun zaman önce Isla, yıldızları battaniyesi, toprağı yatağı ve sabah çiyini yoldaş olarak alarak onunla birlikte Sisak diyarına seyahat etmişti.
"İyi misin Elkin?"
Isla'nın 'kendi' sesini duyduktan sonra omuzları büyük ölçüde sarsıldı. Herkes Şövalye Kral'ın tepkisini fark etti. Sonra Isla'nın titreyen bakışları adamın yanında duran kişiye döndü. Yavaş yavaş kapüşonlarını çıkarıyorlardı.
"Hey...!"
O anda herkes şok oldu.
Bunun nedeni sadece kimliği belirsiz kişinin Valvas'ın Şövalye Kralı'na adıyla hitap etmesi ya da Prens Raymond ve Prenses Raymond'u kurtarmış olması değildi.
Bunun nedeni sadece kapüşonlu figürün ortaya çıkan yüzünün büyüleyici derecede güzel ve anlatılmayacak kadar gizemli olması değildi.
Çünkü demir kanlı şövalye, imparatorluğun kahramanı ve Valvas'ın Şövalye Kralı, yaşlı gözlerle yavaşça tek dizinin üstüne çöküyordu.
"Ne, ne... Majesteleri Isla..."
Kont Elf onu durdurmaya çalıştı ama Isla sözünü kesti ve güçlü bir sesle kükredi.
"Ben, Elkin Medien Valencia Isla, Pendragon Şövalyesi, tek hükümdarım, kralım Kral Alan Pendragon'u ve Tüm Ejderhaların Kraliçesi Lord Soldrake'i görüyorum!"
"…..!"
Isla'nın inanılmaz sözleri odayı fırtına gibi kapladı ve herkesin yüzünde inançsızlık kaldı.